Em declarações, após vitória na final do Afrobasket-2001, em que Angola alcançou o seu sexto título africano e o segundo consecutivo sob sua orientação, Palma alegou cansaço, por causa das polémicas à sua volta.
Dois anos e meio em Angola, dois campeonatos africanos ganhos, dois títulos nacionais para o 1º de Agosto, que não vencia há 10 anos, considera motivo suficiente para não ser posta em causa a sua capacidade como treinador.
Porém, mesmo com este palmarés, "ainda querem pôr em causa a capacidade do treinador. Isto é uma brincadeira", exclamou o técnico, sem ir ao pormenor.
"Estou cansado de polémicas, pressões, de pessoas que não percebem nada de basquetebol a darem opinião, da falta de confiança nas pessoas", desabafou o técnico, para justificar a sua decisão. Garantiu entretanto que continuará à frente do clube "militar", que conduziu já a dois títulos consecutivos. "Vou continuar no 1º de Agosto, mas acho que nas condições actuais, não é mais possível continuar na selecção nacional".
Entretanto, Mário Palma deixou uma porta aberta: para se manter à frente dos destinos da selecção, disse, "era necessário" que houvesse muitas mudanças no basquetebol nacional.
A selecção não pode trabalhar como fez desta vez. Tem que haver regras claras; o treinador tem que ter mais poder; tem de ser mais respeitado, mas isso é uma questão que se falará lá no país". Desde que regressou a Angola, há cerca de dois anos e meio, após o ter deixado em 1987, o técnico luso- -guineense conduziu Angola a dois títulos africanos, um segundo lugar nos Jogos Pan-Africanos, esteve nos Jogos de Sydney-2000 e com o 1º de Agosto foi duas vezes campeão nacional e uma finalista vencido.
O seu próximo objectivo é ser campeão africano de clubes com o 1º de Agosto, um título que falta na galeria de troféus do basquetebol angolano.
Na sua primeira passagem por Angola, Palma conquistou 10 títulos nacionais e dois campeonatos africanos juniores, sendo o primeiro treinador a dar um título continental ao basquetebol nacional, com triunfo em 1980, na prova realizada em Luanda.
